Covid-19 pode ter feito com que o mundo ficasse à beira de uma paralisação, mas não travou alguns dos empresários mais bem-sucedidos dos Estados Unidos. Há dezoito novos que se juntaram à lista da Forbes dos 400 norte-americanos mais ricos deste ano, com fortunas cujas origens variam de ferramentas de videoconferência à private equity, passando por camiões eléctricos. Cada um dos recém-chegados tem um património de, pelo menos, 2,1 mil milhões USD, o mínimo necessário para entrar na lista.

Quase todos os novos bilionários conseguiram a sua fortuna através do próprio esforço, um feito impressionante. A pandemia ajudou a impulsionar alguns dos novos nomes deste ano para a lista, incluindo Alice Schwartz, da Bio-Rad, que produz os testes de diagnóstico de Covid-19, e Eric Yuan, o homem por trás da Zoom, aplicação omnipresente na actual realidade.

Isso não quer dizer que as indústrias tradicionais, como manufactura e produção de alimentos, estão condenadas. Trevor Milton, fundador da fabricante de camiões eléctricos Nikola é o mais jovem a entrar na lista, tem uma fortuna que aumentou para 3,3 mil milhões USD através de uma fusão bem-sucedida com uma empresa pública em Junho. O novo bilionário Sheldon Lavin, que acumula 3 mil milhões USD, preside o OSI Group, um dos maiores processadores de carne e alimentos do mundo. Os seus clientes vão do McDonald’s à Impossible Foods. E, apesar do confinamento em todo o país, o magnata da cerveja Samuel Adams, Jim Koch, e o CEO da Monster Beverage, Rodney Sacks, juntaram-se à Forbes 400 pela primeira vez, graças à valorização das acções das duas empresas durante a pandemia.

Com os norte-americanos a passarem mais tempo online, as empresas de tecnologia (incluindo a de pagamentos online Square e a de cibersegurança Fortinet) colheram os frutos. O CEO da Fortinet, Ken Xie, formou-se em engenharia em Stanford antes de se dedicar à segurança cibernética e construir uma fortuna de 3,3 mil milhões USD. O cofundador da Square, Jim McKelvey, que começou a empresa com Jack Dorsey, outro nativo de St. Louis e membro da Forbes 400, chega ao ranking com um património líquido de 2,2 mil milhões USD.

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