A ExxonMobil anunciou que espera concluir o projecto técnico do seu projecto de remoção de gás natural no norte de Moçambique dentro de um ano. A informação foi avançada pelo vice-presidente da companhia, Walter Kansteiner, durante uma conferência em Nova Iorque, após uma reunião com o Presidente moçambicano, Filipe Nyusi, que está em visita aos Estados Unidos.

Kansteiner referiu que a empresa iniciou o processo de Front End Engineering Design (FEED) e que a previsão é que o progresso seja visível nos próximos 12 a 13 meses. Originalmente, o projecto em Cabo Delgado, uma província afetada por ataques terroristas nos últimos sete anos, previa uma produção de 15,2 milhões de toneladas de gás por ano, mas a ExxonMobil agora antecipa uma produção anual de 18 milhões de toneladas.

Segundo a Lusa, em Agosto, o Presidente Nyusi informou que a ExxonMobil deve tomar uma decisão final sobre o investimento no projeto apenas em 2026. Durante uma reunião em Maputo, discutiu com Liam Mallon, presidente da ExxonMobil Upstream, os avanços na fase de engenharia do projeto LNG na bacia do Rovuma. Nyusi destacou que o projeto será uma das iniciativas menos poluentes, com grande potencial para o futuro do gás natural liquefeito.

O diretor-geral da ExxonMobil em Moçambique, Arne Gibbs, já tinha indicado anteriormente que a decisão sobre o investimento poderia ser feita no final de 2025, destacando os desafios ainda existentes. O Presidente Nyusi, por sua vez, enfatizou a necessidade de avanço com os projetos, independentemente das dificuldades financeiras ou da situação de segurança, e pediu uma ajuda nos processos de tomada de decisão.

Na sua intervenção na 10.ª Conferência e Exposição de Mineração e Energia de Moçambique, Nyusi sublinhou que a demora na concretização dos projectos provoca expectativas elevadas entre a população, que acredita que a exploração de gás pode resolver parte dos seus problemas.

Gibbs confirmou que o trabalho preliminar de engenharia e design do projeto na bacia do Rovuma foi concluído e que os engenheiros iniciarão o trabalho em breve. Ele também assinalou que houve melhorias significativas na situação de segurança desde que as obras foram interrompidas em março de 2021, embora ainda haja trabalho a fazer. O projeto Rovuma LNG é considerado o maior projeto de gás natural liquefeito em África, possuindo potencial para ser um dos maiores na história do continente.

Moçambique possui três projectos de desenvolvimento planeados para a exploração das vastas reservas de gás natural da bacia do Rovuma, que são possíveis entre as maiores do mundo.