A antiga basquetebolista Clarisse Machanguana, a primeira moçambicana a jogar na principal liga feminina de basquetebol norte-americana (WNBA), expressou o desejo de que o seu percurso sirva de inspiração para raparigas desfavorecidas. Aos 47 anos, Clarisse destacou os objectivos da sua fundação, que já beneficiou milhares de jovens moçambicanas.

Em declarações a Lusa após a assinatura de um memorando com o Moza Banco, no lançamento da “Campanha Faz Acontecer”, Clarisse sublinhou a importância de usar o basquetebol como um meio para abrir portas e fronteiras, proporcionando enriquecimento cultural.

 “A oportunidade de viajar o mundo usando o basquetebol como um passaporte que abre portas, abre fronteiras e possibilita um enriquecimento cultural é algo que eu tinha a obrigação de passar às outras mulheres”, afirmou a ex-atleta e actual directora-executiva da Fundação Clarisse Machanguana.

A fundação, que promove os direitos das adolescentes e jovens moçambicanas, intervém nas áreas da educação, saúde e desporto. Clarisse referiu que o seu percurso bem-sucedido no desporto, academia e cultura tem servido de sonho e esperança para milhares de jovens.

Além disso, a fundação está envolvida em iniciativas de solidariedade, como a “Desporto para a Paz” em Cabo Delgado, uma província afectada por ataques terroristas. Através do desporto, a fundação procura desencorajar jovens de se juntarem a grupos armados. A fundação também facilita o acesso de atletas moçambicanos a bolsas de estudo e à continuação da carreira desportiva no estrangeiro.

Manuel Soares, presidente da comissão executiva do Moza Banco, elogiou o impacto de Clarisse Machanguana no basquetebol e como ativista social. “É sem dúvida uma mulher com um percurso extraordinário, cuja determinação e talento levaram-na a tornar-se a primeira moçambicana na prestigiosa liga americana de basquetebol”, afirmou Soares. Acrescentou ainda que a trajetória de Clarisse é uma prova viva de que “com coragem, paixão e perseverança é possível superar quaisquer obstáculos e alcançar o impensável”.

Clarisse Machanguana iniciou a sua carreira em Moçambique antes de jogar em várias equipas da WNBA, nos Estados Unidos (1999 a 2002), e posteriormente na Europa, terminando a sua carreira desportiva já depois dos 40 anos.