Numa entrevista exclusiva à FORBES ÁFRICA LUSÓFONA, o secretário-geral da Organização Africana dos Produtores de Petróleo (OAPP) abordou os objectivos que se pretendem alcançar com o 8º Congresso e Exposição de Petróleo Africano (CAPE VIII) e falou dos desafios e perspectivas do sector. Omar Farouk Ibrahim entende que com a maioria dos seus cerca de 1,3 mil milhões de habitantes sem acesso à energia, África só precisa capacitar o seu povo economicamente para poder comprar energia e deixar de estar dependente de compradores externos.

Inicia nesta Segunda-feira, 16, em Luanda, o 8º Congresso e Exposição de Petróleo Africano (CAPE VIII). Que antevisão pode fazer do evento?

Deixa-me primeiro dizer que o CAPE é um evento trienal sobre a indústria petrolífera e do gás, instituída pela Organização Africana dos Produtores de Petróleo (OAPP) desde 2003 e está agora na sua 8ª edição. Realiza-se em rotação entre os países-membros da OAPP. Tripoli recebeu o primeiro CAPE e Argel recebeu o segundo. O CAPE III foi hospedado em 2007 por Cotonou, CAPE IV por Kinshasa, em 2010, CAPE V por Libreville, em 2016, CAPE VI por Abuja em 2016 e CAPE VII em Malabo, em 2019. E Luanda é orgulhosamente anfitriã do CAPE VIII este ano.

Quais são os grandes objectivos do CAPE VIII?

O objectivo é proporcionar um fórum para os intervenientes no sector do petróleo e do gás – decisores políticos, decisores e parceiros técnicos e financeiros, operadores e marketers para trocarem pensamentos sobre os desafios da indústria em África, a fim de encontrar soluções. Para além de encontrar soluções para os desafios enfrentados pelos países-membros, o CAPE procura também criar uma plataforma para a actualização das soluções encontradas. Procura incentivar o desenvolvimento de conteúdos locais em todos os sectores da indústria – a montante e a jusante, a médio prazo. As exposições realizadas no CAPE destinam-se a mostrar os progressos realizados pelos países-membros da OAPP no avanço dos conteúdos locais, desde o anterior CAPE. Pretende-se também mostrar os avanços que a indústria está a fazer na tecnologia do petróleo e do gás.

Mas, de concreto, o que se espera alcançar com a realização deste 8º Congresso?

Este congresso vai ser diferente dos anteriores, porque está a decorrer numa altura em que a indústria petrolífera e do gás africano está sob uma enorme pressão dos países desenvolvidos para se afastar dos combustíveis fósseis para as energias renováveis. O CAPE VIII está a chegar aos calcanhares do COP-26, que foi a primeira grande revisão do Acordo de Paris sobre o clima, bem como o surgimento da Covid-19. Embora África tenha sido relativamente poupada das mortes pela Covid-19, fomos mais atingidos economicamente, devido à forte dependência das nossas economias às economias externas. O CAPE VIII analisará as lições aprendidas com estes dois eventos.

Quantos participantes se esperam no encontro e que países estão confirmados?

Todos os 15 países-membros da OAPP confirmaram a participação a nível ministerial, bem como os CEO das operadoras petrolíferas.  Além disso, os nossos países observadores também confirmaram presença no evento, bem como outros actores da indústria de fora de África. O 8º Congresso e Exposição de Petróleo Africano promete ser um grande evento.

Como caracteriza o actual momento da indústria mundial de petróleo e gás?

A indústria mundial do petróleo e do gás, como referi, está sob uma enorme pressão do lobby anti-combustíveis fósseis para que transite rapidamente dos combustíveis fósseis para as energias renováveis. Esta pressão é exercida em muitas frentes: financeira, tecnológica, investigação, etc.

“O lamentável sobre estas pressões indevidas é que, até à data, ninguém pode garantir-lhe que, no próximo meio século, as energias renováveis podem ser produzidas em quantidade para satisfazer a procura global.”

Até que ponto esta pressão prejudica África?

O perigo que esta pressão representa para o mundo é que os financiadores sejam forçados a abandonar os investimentos no sector, os investigadores são obrigados a abandonar a investigação, etc. Quando o mundo chegar à conclusão de que o fornecimento antecipado de energias renováveis não se concretizará, será tarde demais e as maiores vítimas serão os países pobres. Os países ricos têm o poder de compra e vão comprar o pouco que está disponível. Lembras-te do que aconteceu em 2022 quando a Covid atacou? África foi o último lugar para obter vacinas contra a Covid-19.

No meio deste cenário que acaba de descrever, que oportunidades os produtores africanos podem ou devem explorar?

A África deve ver a transição energética como uma chamada de atenção. Têm de desenvolver os seus recursos em benefício directo do seu povo. Temos de procurar a salvação do nosso continente. Todos os potenciais estão lá. O que precisamos é fazer os sacrifícios necessários para os bater em vez da nossa população. Com 1,3 mil milhões de pessoas, a maioria das quais não têm acesso à energia, África não precisa de olhar para fora para comercializar o seu petróleo e gás. Precisamos de capacitar o nosso povo economicamente para poder comprar energia. Outros já o fizeram antes e conseguiram.

Que indústria de petróleo e gás se perspectiva que venhamos a ter a médio ou longo prazo?

Uma indústria petrolífera e de gás centrada em África. Uma indústria petrolífera e de gás que dá prioridade ao fornecimento de energia para alimentar casas e casas africanas, bem como indústrias de média dimensão e grandes dimensões. Uma indústria petrolífera e de gás que está bem ligada por infra-estruturas energéticas transfronteiriças, onde temos mercados de energia regional e continental. É essa a nossa visão para a indústria africana do petróleo e do gás e temos que trabalhar nesse sentido.

Que investimentos acha que devem ser feitos para que se incremente as actividades de petróleo e gás em África?

A indústria do petróleo e do gás é de capital intensivo. Requer muito investimento. De acordo com World Oil Outlook da Organização dos Países Exportadores de Petróleo (OPEP), a indústria petrolífera mundial precisará de um investimento acumulado de 11,8 biliões de dólares, até 2045, para poder satisfazer a procura mundial de petróleo. Cerca de 1,5 biliões de dólares para a expansão e modernização do sector a jusante com 6% (88 mil milhões de dólares) deste valor em África. Dividido desta forma, o montante não é demasiado proibitivo, para um continente cujas economias dependem fortemente das receitas do petróleo e do gás para as operações dos Governos. É imperioso que rejeitemos a ideia de que África não pode angariar os fundos de que necessita para sustentar a sua indústria petrolífera e do gás. Onde há vontade há sempre um caminho.

“Não temos razões para continuar a pensar que não temos o que é preciso para mudar a nossa situação. Temos de mudar essa mentalidade que nos impediu de fazer progressos.”

Como é que África está em termos de introdução de conteúdo local na indústria de petróleo e gás?

África progrediu bastante no desenvolvimento de conteúdos locais de petróleo e gás. Mas isto não é uniforme em todo o continente. Os países que começaram mais cedo e a níveis elevados conseguiram, em grande medida, desenvolver os conhecimentos especializados para operar a indústria. Alguns são capazes de fabricar partes da maquinaria para as operações da indústria. Alguns são capazes de fazer pesquisa e fazer inovações. Mas as maiores pesquisas e fabricações ainda são feitas lá fora. Até agora, os países-membros da OAPP limitaram as operações dos conteúdos locais às suas fronteiras nacionais.

O que é que está a ser feito para se impulsionar a introdução de cada vez mais conteúdo local na indústria?

Estamos a trabalhar no estabelecimento de conteúdos locais a nível sub-regional, regional e continental. Estamos a trabalhar na criação de centros de excelência nos vários sectores da indústria em várias regiões do continente. Isto tornou-se necessário, uma vez que as instituições em quem temos enviado os nossos estudantes e jovens operadores para aprenderem nos países desenvolvidos estão a encerrar as suas faculdades de petróleo e gás e instituições de investigação.

Que avaliação faz sobre o potencial energético do continente africano?

As potencialidades são grandes em todos os aspectos, desde fósseis a energias renováveis. Actualmente, temos mais de 125 biliões de barris de reservas de crude comprovadas e mais de 600 biliões de Standard Cubic Foot (SCF) – pé cúbico padrão, na tradução para o português – de gás. Temos também enormes depósitos de carvão, que, embora se diz ser energia suja, ainda está a ser utilizado em alguns dos países desenvolvidos que hoje pressionam África a abandonar o petróleo e o gás. Além destas energias fósseis, temos também enormes potencialidades para a energia hídrica e solar.

O que falta para se transformar este potencial teórico em benefícios práticos para os habitantes?

Falta vontade política de fazer o sacrifício necessário hoje para colher os benefícios no futuro.

Que factores impedem o desenvolvimento energético do continente africano?

Identificámos três, nomeadamente finanças, mercados e tecnologia. Mas, mais do que tudo isto, é a necessidade de quebrar as barreiras artificiais do comércio. E vejo na promulgação do Acordo De Comércio Livre Continental Africano, um grande veículo para a integração económica regional.

De que forma se pode tornar a energia acessível a todos os cidadãos do continente?

Penso que esta é uma questão muito importante. É um pré-requisito para o desenvolvimento económico de África. Sem acesso à energia, a grande maioria das pessoas continuará pobre e o círculo vicioso continuará. Mas se quebrarmos esse círculo e os capacitarmos para terem poder de compra, então os 1,3 mil milhões de pessoas tornam-se activos para o continente. A produção pode ocorrer porque há compradores. E qualquer economia que esteja totalmente empenhada na produção continua a crescer e a vida do seu povo continua a melhorar.

O que falta para que se comece a apostar mais em energias renováveis, uma vez que o continente tem também grandes potencialidades para isso?

Não somos contra a introdução de energias renováveis. Nós apoiamos. O mundo precisa de toda a energia que pode obter, uma vez que a população global está a aumentar a cada dia. Além disso, África tem enormes potencialidades em energias renováveis. Os investimentos em energias renováveis podem ser incentivados. Nós apoiamos isto. Mas não deve ser à custa da demonização dos combustíveis fósseis.

Uma caminhada de relevo dividida entre o jornalismo e o petróleo

Doutorado em Ciências Políticas pela Universidade Rutgers, New Brunswick, Nova Jérsia, EUA, 1988, Omar Farouk Ibrahim é também mestre pela Universidade Bayero, Kano, Nigéria, 1983, e licenciado pela Universidade Ahmadu Bello, Zaria, Nigéria, em 1980.

Desde 4 de Janeiro de 2020 que assumiu o cargo de secretário-geral da OAPP. Antes exerceu as funções de conselheiro de Relações Energéticas Internacionais para o Ministro de Estado dos Recursos Petrolíferos da República Federal da Nigéria. Nessa posição, representou a Nigéria nos conselhos de várias organizações intergovernamentais de energia. Foi Governador da Nigéria na Organização dos Países Exportadores de Petróleo, OPEP, de 2015 a 2020 e membro do Conselho Executivo do Fórum dos Países Exportadores de Gás (GECF), igualmente entre 2015 e 2020. Ao mesmo tempo, coordenou os assuntos da Nigéria no Fórum Internacional da Energia, na IEF, e mais tarde na Associação Africana de Produtores de Petróleo (APPA).

Entre 2010 e 2014, Omar Farouk Ibrahim foi diretor-geral da Divisão de Assuntos Públicos e, posteriormente director-geral do grupo Nigerian National Petroleum Corporation (NNPC).

Antes de ingressar no NNPC, passou sete anos – de Fevereiro de 2003 a Dezembro de 2009 como chefe do Departamento de Relações Públicas e Informação e membro sénior da direcção do Secretariado da OPEP, em Viena. Foi editor executivo da revisão da OPEP Energy e editor-chefe do Boletim da OPEP.

Antes de se aventurar no sector petrolífero em 2003, Ibrahim esteve nos meios de comunicação, onde esteve em várias ocasiões como diretor-geral/Diretor Executivo da casa de media do Governo Federal nigeriano, os Novos Jornais Nigerianos, entre 1999 e 2003. Foi também presidente do conselho de administração da Newpack Printing and Packaging Company Limited. Antes de ir para o Novo Nigeriano, teve passagem em várias posições no Daily Times of Nigéria, desde membro do conselho editorial a colunista e editor, diretor-geral da Nígerpack Press e controlador de grupo de administração.

Ingressou na Universidade de Bayero como assistente graduado no departamento de Ciência Política, em 1981, após o seu serviço nacional de juventude e subiu ao posto de docente quando trocou a academia pelo jornalismo, em 1990.